Google è un motore di ricerca che adotta, rispetto agli altri motori, un criterio diverso nel posizionamento dei risultati presentati all'utente. Il concetto base di Google è molto semplice: l'importanza di un sito è stabilita dal numero e dalla qualità delle pagine web che linkano, attraverso collegamenti ipertestuali, la pagina in esame. In altri termini, è come dire che una articolo scientifico è tanto più importante quanti più ricercatori inseriscono, in bibliografia, un riferimento all'articolo stesso. Ovviamente hanno importanza, nello stabilire il posizionamento di una pagina, anche altri fattori, quali la rilevanza del testo presente e dei link con gli argomenti trattati.

Google nasce nel 1998 come risultato del Dottorato di Ricerca di due studenti dell'Università di Stanford, Larry Page e Sergey Brin. Il problema matematico del posizionamento dei risultati delle ricerche consisteva nel dare un ordine nella presentazione dei risultati stabilendo un criterio di importanza delle pagine web. Il termine Google deriva dal nome che un matematico americano aveva assegnato al numero 1 seguito da 100 zeri, come a rappresentare la volontà aziendale di catalogare un numero enorme di pagine web sparse nei computer di tutto il mondo.

Google è talmente noto ed autorevole nelle ricerche via internet che, in inglese, "to google" è divenuto sinonimo di cercare sul web. Google si è dotato di qualcosa come 10 mila macchine che usano tecnologia Linux allo scopo di contenere una copia cache di tutte le pagine catalogate. Si parla di Terabyte di dati che vengono costantemente aggiornati. L'ordinamento per importanza di tale indice in funzione delle ricerche effettuate dagli utenti viene continuamente effettuato attraverso la soluzione un problema matematico estremamente complesso per valutare l'importanza di ciascuna pagina.

L'importanza di Google e la diffusione dei computer ad ogni livello sociale, rendono il Posizionamento Ottimizzato nei motori di ricerca dei siti commerciali un aspetto di marketing fondamentale. L'ottimizzazione consiste nel cercare di intuire le logiche che sono dietro la catalogazione per sfruttarle a vantaggio del proprio sito web. Spesso, webmaster disonesti hanno cercato di sfruttare falle nell'algoritmo dei motori di ricerca per migliorare artificiosamente il posizionamento del proprio sito. Parte dell'attività di Google e degli altri motori è proprio dedicata ad impedire che tali comportamenti scorretti possano sortire effetto nel posizionamento.